Figli della Divina Provvidenza

da Collarmele (AQ) morto ad Albano (Roma) il 17 marzo 1988, a 82 anni di età, 65 di Professione religiosa e 57 di Sacerdozio. La tomba è nel cimitero di Collarmele.

Ancora giovinetto di non ancora dieci anni venne provato dalla più tragica sventura, quando il 13 gennaio 1915 il suo piccolo paese — dove era nato il 7 giugno 1905 e battezzato il 14 giugno — fu travolto dal terribile terremoto che, distruggendo Avezzano e villaggi della conca del Fucino, gli tolse i genitori, papà Biagio e mamma Elisa Cipriani. Tale evento segnò il cuore di questo orfano d'Abruzzo, che ne portò vivissime, nella sua pur lunga vita, le ferite in un affettuoso ricordo che mai si mitigò, se non alla luce della fede e nelle pure gioie del servizio del Signore, all'ombra dei nuovi Padri che la Provvidenza gli destinò in don Orione, don Sterpi e altri santi confratelli di Congregazione.

Il 25 aprile 1915 venne condotto da don Contardi alla Colonia di Monte Mario, accolto da don Carlo Pensa, donde poi nel febbraio 1916 passò al Convitto San Romolo in Sanremo, e nel luglio 1917 a Villa Moffa. Qui nella festa dell'Assunta 1917 ricevette il santo abito dal fondatore don Orione e iniziò il suo noviziato (1918 - 19); il 29 luglio 1922 si consacrò con Voti al Signore nella Casa di Campocroce, professando poi in perpetuo nella stessa data del 1929 a Villa Moffa nelle mani del fondatore. Completato il liceo al Dante Alighieri in Tortona, trascorse gli anni di immediata preparazione al sacerdozio nella Casa (Madre di Tortona come assistente ed insegnante degli aspiranti; nel 1929 fu capo assistente nel nuovo seminario S. Antonio di Voghera. Ricevette il presbiterato a Tortona dal Vescovo mons. Grassi il 14 giugno 1930, e nelle prime Messe venne assistito da don Sterpi.

La sua attività, don Candido la svolse soprattutto e primieramente a bene della gioventù, sia come insegnante che come assistente o direttore di Istituti particolarmente dedicati alla formazione cristiana e civile dei fanciulli più bisognosi e, come lui segnati, nei loro primi anni, da povertà, dolori, perdita degli affetti più cari. Fu a Novi Ligure {Collegio San Giorgio, 1930 - '37), a Roma (Istituto San Filippo Neri, 1937 - 1945), ancora a Roma (Colonia S. Maria, 1945 - '46), ad Anzio (Roma) (Istituto S. Cuore, 1946 - '47), come direttore. Nell'ottobre 1947 raggiunse l'Argentina ove si trattenne tre anni (1947 - '50) nella Casa di Pompeya e poi (1948 - '49) di Claypole ((Buenos Aires). Tornato in Italia fu a Pescara direttore (Casa del Fanciullo, 1950 - '55), poi ancora, come direttore, a Venezia (Istituto Manin, 1955 - '57); dopo una breve sosta all'Istituto dell'Uliveto di Terracina (luglio -ottobre 1957) come incaricato, tornò diciamo definitivamente a Roma '(Istituto .S. Filippo 1957 - '88).

Un trentennio di vita nella bella scuola romana, un ventennio di insegnamento offerto alla gioventù del quartiere Appio, che ne ha apprezzato e stimato non soltanto la vivacità del metodo didattico, ma soprattutto il profondo senso cristiano, che, sugli esempi e insegnamenti del Beato don Orione, egli si premurò sempre di coltivare nel cuore dei fanciulli.

Candido di nome e di fatto, don Di Stefano seppe unire sentimenti di tenera gratitudine, ripetuta e fissata in lettere finalissime a don Orione, a don Sterpi e agli altri Superiori, con affetto forte e, si direbbe, esigente verso di sé, i suoi alunni e sudditi. Rigido con se stesso e santamente insoddisfatto del proprio cammino nelle vie dello spirito, nutriva altissimo concetto della sua vocazione religiosa e orionina, che amava sopra ogni altro sentimento. Assicurava che uno dei motivi che più gli rendeva cara la Piccola Opera della Divina Provvidenza era la devozione e l'attaccamento che il suo fondatore e tutti i membri della Congregazione professavano e giuravano al Vicario di Gesù Cristo.

«Una cosa sola Le voglio però manifestare esplicitamente — scriveva ancor chierico al fondatore il 18 giugno 1923 — che cioè io, quando, or è un anno circa, lessi la sua Lettera Confidenziale sul Papa, m'accesi tanto d'ardore per la causa del Papa che, nei primi tempi, ne ero quasi fanatizzato. Di poi mi sono un po' moderato, ma non lascio occasione, quando ve n'è bisogno, di dire apertamente com'io la penso e come dovrebbe pensarla ogni cattolico ...».

«I miei genitori — si legge in altra tenera lettera a don Orione del 20 .giugno 1930 — certamente pregheranno per chi prese il loro posto nella vita del loro figlio. Le bacio quella mano che fu sempre così mite e paziente con me, sempre tanto calda d'affetto come quella del mio caro babbo e di mia mamma...».

Atti e comunicazioni della Curia Generalizia, gennaio marzo 1988

da "Essere Chiesa", Parrocchia Ss.Angeli Custodi, Pescara, maggio 2010